今年这个流感季来势汹汹，这一点无论是家长、医生还是职场人士，都已经直观地感受到了。一个班只要有一个孩子生病，几乎就会全班接二连三病倒。儿童医院里人满为患，小病人们的候诊时间动辄就是七八个小时。医院的儿科医生本来就人手不足，遇到这种情况更是捉襟见肘。
1月8日，天津市海河医院就张贴了通知，表示该科的三名儿科医生由于超负荷工作，已经全部病倒，其中一位医生也是因为得了流感，并传染给了全家。因此儿科不得不停诊，何时开展尚不能确定。
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与此同时，在美国，今年的流感形势同样告急。在1月9日的美国疾控中心通气会上，官员表示，美国正在经历数年来最严重的一次流感季，目前流感已在美国46个州广泛流行。在西部加州和亚利桑那州的急诊室里起满了患流感的病人，针对流感的特效药目前在多地供应短缺。
到底有多严重？
直观的感受得到了数字的印证。这份由世卫组织于1月7日更新的图示中，颜色越深的区域流感越严重，可以看到，中国已经处在最深色的地区，目前处在“区域性爆发”(Regional Outbreak)的级别，需要高度警惕了。
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中国流感监测结果提示，2018年第1周(1月1-7日)，全国南方省份哨点医院报告的流感样病例占门急诊病例总数百分比(ILI%)为6.0%，高于2015-2017年同期水平(3.0%、3.2%、3.3%);流感病毒检测阳性率为41.0%，高于2015-2017年同期水平(13.2%，15.8%，20.2%)。北方省份哨点医院报告的ILI%为5.8%，高于2015-2017年同期水平(4.1%，2.9%，3.8%);流感病毒检测阳性率为48.5%，高于2015-2017年同期水平(32.2%，17.5%，26.5%)。
总体来说，中国流感监测哨点医院报告的门急诊流感样病例比例和流感病毒检测阳性率均高于过去3年同期水平，全国报告的流感暴发起数显著高于往年同期;流感确诊住院与重症病例数也有所上升。
流感的威力非同小可，世界卫生组织表示，多数人患季节性流感不需药物治疗，可在一周内自行缓解发热等症状，但流感对一些高危人群可能会有严重甚至致命的健康威胁。
世卫组织最新数据显示，全球每年约5-10%的成人、20-30%的儿童罹患流感，导致300万至500万例重症病例，约29万至65万人死亡。
顺便说一句，中国看起来每年流感死亡人数远低于很多发达国家和地区，这并不是传说中的中国人体质不怕流感，而是因为统计口径不同，简单说，一个心血管病患者得了流感后不幸因并发症而去世，欧美卫生部门会将死因归为流感，而中国则是按其基础病来统计，所以死因归为心血管疾病。
这个流感季为什么格外凶猛？
三个原因：爆发提前；预防不力；优势病毒株较为凶悍。
从中国国家疾控中心的数据可以看出， 2017年11月全国流行性感冒病例为27731例，死亡5人。这个数字比10月份高了1.1万例，较2016年同期的20800例增长了33%。这意味着中国今年较早进入了流感季。
同样的趋势在美国也出现了，流感季比平时提前了几周，美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西(Anthony Fauci)说：“当地区爆发早期开始时，这通常不是一个好兆头。”原因在于，较长开始可能意味着流感季拉长，更多的人最终感染流感。
其二则是流感疫苗接种率偏低。美国国家疾控中心的数据显示，2016-2017年美国流感疫苗的接种率未成年人达到43.3%， 成人约59.0%左右。而在中国，这个数字只有2%，国家疾控官员介绍说，每年流感疫苗供应市场的有2600万，但只能打到2000多万。
究其原因，一方面在于民众对流感疫苗的效果与安全性存在误解，将流感与普通感冒混为一谈，另一方面也是因为接种场所不普遍，很多地方只对有本地户籍的老人儿童提供免费疫苗，因此不会专程跑一趟医院花钱接种(参考价：美国3价疫苗自费为34.99美元左右，4价疫苗为40.99美元左右，中国的国产和进口3价疫苗通常都为100元左右)。
疫苗接种率低的后果是人群总体风险较高，处在南半球的澳大利亚刚刚结束了一个严峻的流感季，由于总人口接种率只有20%，在西澳大利亚州甚至低至10%，结果今年澳国流感病例较去年增长了156%左右，至少因此导致370人死亡。
另一个原因是就算打了疫苗，面对今年的优势病毒株也有点无奈。流感病毒分为甲、乙、丙三型，每年世卫组织都会预测隔年最可能流行的病毒株，使药厂能据此开发疫苗，可是这个流感季运气太不好了，疫苗不管在澳大利亚、在东亚、还是在美国，都跟优势病毒株不那么契合。
今年中国流感的总体形势是乙型流感病毒的Yamagata系毒株(简称BY)占流行优势，甲型H1N1和甲型H3N2流感病毒共同流行。然而，世卫推荐的三价流感疫苗中含有的乙型流感毒株成分，并非是中国占流行优势的BY系毒株。简而言之，高考理综最后一道题押错了!不过稍稍可以安慰的一点是，这种乙型流感症状比美国目前肆虐的甲流要轻些。
在其他地方，疫苗的运气也不太好。澳大利亚流行的主要流感病毒是H3N2。这种流感病毒被称为“病毒株中的熊孩子”，它较其他病毒株威力更强，尤其会对老人和婴幼儿造成严重打击————在澳国就有多家老人院的老人们集体感染，多人去世。而且在澳大利亚的这个流感季后期，病毒甚至还出现了小规模的抗原变异，导致疫苗免疫效果进一步下降，部分卫生从业者甚至认为在澳国的疫苗有效率仅为10%。
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